先週末、関東を中心に大雪が降りました。成人の日に降ったこの雪ですが、結果的に十数年ぶりの大雪となったようです。
実は下の子が成人式であり、当日は着付けのため朝６時半頃に近所の百貨店に送り届けました。というのも百貨店内の写真館で記念写真を撮る予定だったため、着付けや髪のセットをそこで行うためです。髪のセットと着付けで３時間ほどかかるため、下の子と家内を現地に送り届け、自宅に戻りました。天気予報の予測通り当日は冷たい雨が降りしきっており、なにも成人式の日に大雨が降ることはなかろうが．．．と恨めしく思っておりました。
帰宅後しばらくしてみると、雨がみぞれに変化していました。夜半に相当量の雨がふっていたため積もることはないだろうと高をくくっていたのですが、徐々にみぞれが本格的な雪になり、久しぶりにみる猛烈な勢いで降り続きます。９時半頃にはうっすらと積もり始め、これは困ったなぁと思っていたところで電話があり、１２時頃に式典終了のため迎えにきて欲しいとのことでした。
１１時半頃に外の様子を見ると、道路は２０ｃｍほど積雪してしまっていました。晴れ着ですので迎えは必要ですし、仕方がないのでチェーンをつけることにしました。駐車場は２０ｃｍ以上の積雪で、結局びしょ濡れになりながらチェーンをつけることになります。最近のチェーンはジャッキアップはしなくていいもののタイヤの裏に手を回す必要があり、結局は地面に膝をつかないとつけられませんし、積雪が多いとどうにもならない感じでした。結果として１５分ほどでチェーンを装着し、式典会場まで迎えに行きました。
降雪は続いており、車が通る車道も相当量積雪しておりましたので、行き交う車も慎重に運転をしていました。しかし驚いたことに、ほとんどの車がチェーンをしていません。式典会場そばの坂では、数台の車がスリップしてしまい道をふさいでしまっていました。仕方がないのでこちらは反対車線の上り坂を上がりましたが、チェーンをつけていない後続車が私の後に続き、結局途中でスリップし停車していました。
考えてみると、関東を中心に生活をしているのであれば、チェーンの必要性がないのかもしれません。平均で５〜６年で車は買い換えられますし、車種ごとにタイヤの径や幅が異なります。となると、新車を購入するごとにチェーンの買い換えも必要になります。とはいっても十年に一度あるかないかの大雪ですから、下手をすると購入しても利用の機会がないことも考えられます。となると、万が一のためだけにチェーンなど購入していられない、というのが一般的なのでしょう。
とはいえ雪の経験がないからこそ、多少の積雪でも走行可能と考えてしまうのでしょうし、それが結果としてスリップや事故につながってしまうことになります。雪の日は乗らない、と決めればよいのでしょうか、今回のように晴れ着の送り迎えなどがあるとなると、走行せざるを得ないということなのでしょう。
昔は関東でも比較的雪が降った気がしますし、車の性能も低いのでチェーンは必要性が高かったと思われます。運転する人間もチェーンの重要性を理解していますし、ジャッキアップをしてチェーンを装着することもできました。しかし現在は雪が減り、めったなことでチェーンは必要がありません。運転者の雪道に対する経験値も低いですし、車の性能が上がったからこそ注意すればチェーンなしでもそれなりに走れてしまいます。
だからこそ、ナビゲーションシステムなどを利用した情報提供の仕組みが必要になると思われます。車種によって雪道走破の度合いもわかるでしょうし、走行履歴などから運転者の雪道に関する経験値を図る事も出来るはずです。となると、それぞれの地点において道路の状況をもとに雪の少ない走路を提示する、目的地によって運転を取りやめた方がよいという理由を明示する、刻々と変わる道路状況や事故状況を元に、最適なルートを随時提供する、などといったきめ細かな情報提供を行えば、少しは事故が減るように思われます。
運転するかしないかは、最終的には運転者の判断です。とはいえ情報が少ない中での判断と、十分な情報を提供された上での判断では、万が一の事故の際の過失度合いも変わってくるはずです。事故を望む運転者がいるわけがないので、こういった仕組みにより運転の安全
向上と事故の低減をはかる。こんな所にも、IT技術者が活躍すべき場があるのです。
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今週は、どんな一週間なのでしょうか。
