レックス・ホールディングスがコロワイドの傘下に入りました。両社をご存じない方のためにわかりやすくご説明すると、牛角が甘太郎の子会社になったということです。事実上の牛角１号店が開店したのが１９９６年、隆盛を極めたのが２０００年頃ですから、わずか１５年ほどでその歴史に幕を下ろしたことになります。もちろん牛角ブランドは今後も続くでしょうが、あくまでも大手外食産業であるコロワイドの一ブランドとしてであり、レックスの牛角は歴史を終えたことになります。
もともと牛角の西山社長は不動産管理会社を営まれていましたが、不動産価値を上げるために内装リフォームを始め、そこで働いてくれた若者の一言から焼き肉屋を始めたそうです。内装現場で働く若者にとって、焼き肉屋はなかなか訪れることのできない高級店であったため、そういった若者が気軽に食べられるものにしようと牛角を始められたそうです。良質の焼き肉を、若者の手に届くように安価に提供する。このコンセプトは当時の若者に支持され、牛角は一つの時代を築いたことになります。
貧乏な若者であっても、安くてうまい焼き肉を腹一杯食べられる。若者の支持は店舗の拡大につながり、いつしか牛角は巨大焼き肉屋チェーンに成長し、２０００年には上場まで果たしました。しかしその後の展開は、迷走を極めることになります。上場によって集めた資金を有効に使えず、シナジー効果を狙ってａｍｐｍ、成城石井、レッドロブスターなどの有名ブランドを次々に手に入れていきます。しかし結果としてシナジーは生まれず、牛角本体の重荷になっていきます。結果ベンチャーキャピタルの支援を受けることになり、ＭＢＯによって２００７年に上場を廃止し、その後手に入れたａｍｐｍ、レッドロブスター、成城石井などのブランを売却し牛角の立て直しを図ってきました。しかし結果としてそれはかなわず、今回のコロワイドの子会社になったようです。同じ軌跡をプレミアムコーヒーチェーンであるタリーズを擁したフードＸ(エックス)グローブもたどっており、外食・飲食産業の難しさを物語っています。
両社に共通するのは、やはり多角化の罠でしょう。本業がある程度軌道に乗ると、かならず成熟局面を迎えます。そこでさらに本業を磨くのではなく、その余力で多角化を図ろうとする。逆に言えば一本柱では不安なため、複数本の事業で企業の安定を図る。これはあたかも正当に見えることなのですが、過去の例をひもとくと意外とそれは難しいことに気づかされます。
さらに牛角・タリーズの両社をみると、移ろいやすい若者をターゲットにしたが故に、彼らの変化についていけなかった点も上げられるかもしれません。安くて質の高い店は若者にとって魅力がありますが、自分だけが知っていることが大切であり、他人に自慢できる店であることも大切になると思われます。そういった店が大規模展開し皆が知ることになる、ましてや家族づれや親父が集うようになると、若者は離れてしまいます。となると、若者をターゲットにしたビジネスの焦点が自ずからずれることになり、両社がたどった道筋ができてしまうのかもしれません。
それに拍車をかけたのが、インターネットなのかもしれません。より素敵な店を自分で見つけ、SNSを使って他人に紹介する。誰でも知っている店ではなく、自分が発見し開拓した店が有名になる。こういった動きが、若者の変化を助長している可能性もあります。
外食産業や飲食店は、基本的に待ちの商売です。美味しくて安い料理を沢山用意しても、客が訪れなければ早晩店を閉めるしかありません。逆に多少味に問題があっても、SNS等でブームになれば、一過的に集客は可能です。逆に真面目に商売を営んでいても、ブームで応対力以上の客が訪れれば、接客や味が落ちてしまうことも考えられ、結局は客離れを進めてしまうこともあり得ます。
我々は牛角から何かをまなび、明日の外食産業につながる仕組みを作り出さなければなりません。毎日の注文や売上から顧客の動向を把握するだけでなく、競合する各社の動きもつかみながら、市場全体の動きを把握し、明日の注文に繋げる。経済や所得と外食との因果関係をもっと詳細に分析し、顧客の増加とリピーターの数を増やす施策に繋げる。これぞまさにビッグデータ時代にクライアントが求める結果であり、その結果を出せるように我々は日々努力を重ねなければならないと私は考えています。
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・MS、ｽﾏﾎ第3極へ関門 ｱﾌﾟﾘ：2強に比べ見劣り 機能：焦点絞り込みｶｷﾞ 陣営：ﾉｷｱ＋α不可欠
今週は、どんな一週間なのでしょうか。
