４，０００回の成功が達成されました。さる８月２１日、ニューヨークの地でこの記録が歴史に刻まれました。おわかりの通りメジャーリーグのニューヨーク･ヤンキースに所属するイチロー選手が、２１日にヤンキーズスタジアムで行われた試合で歴史的なヒットを放ち、この記録を世界に届けました。日本ではこの半分の２，０００本のヒットを打つだけで名球会という特別な組織に招かれますが、それを達成した野手はこれまで４０名ほどですから、この記録の凄まじさがおわかりいただけると思います。メジャーリーガーでも、４，０００本以上のヒットを記録したのはP・ローズとT・カップという二人の選手しかいません。この記録を達成したイチロー選手に賞賛を贈りたいと思いますし、その偉業を支えた多くの方々にもねぎらいの言葉を掛けたいと思います。
イチロー選手の素晴らしさはいまさら説明するまでもありませんが、その気持ちの持ち方や技術に対する考え方など、プロとして学ぶべきことがたくさんあるように思えてなりません。インタビューや記者会見を拝見する都度、どうしてこのように名言ともいえる素晴らしい言葉が次々と出てくるのか不思議に思います。どのような質問が発せられるか予想しているからこういった名言が生まれるのか、天賦の才から生まれるのかはわかりませんが、今回の４０００本安打達成の際にも次のような言葉を残されています。
「結局、４０００という数字が特別なものをつくるのではなくて、記録が特別な瞬間を作るのではなくて、自分以外の人たちが特別な瞬間を作ってくれるものだというふうに強く思いました」
「４０００本を打つには３９９９本が必要なわけで、僕にとっては４０００本目のヒットも、それ以外のヒットも、同じように大切なものであると言えます」
「４０００本のヒットを打つために、８０００回以上の悔しい思いをしてきています。その中で、常に自分なりに向き合ってきたという事実はあります。誇れるとしたらそこではないかと思う」
これまでのイチロー選手の発言やインタビューを見ても、これほど頭脳的にスポーツを行ってきた方は知りません。すべての行動が思考や理論に裏打ちされた考えに基づいて行われており、それを肉体で実現するという努力と才能は驚嘆に値すると思います。世の中で正しいと言われたことを鵜呑みにして実践するのではなく、なぜそれがあるのかを考え、その上で自分なりの仮説をもって実行し、結果を検証して取り入れる。上手くいなければ原因を考え、うまくいけばさらなる改善を考え、ただ起きた結果を受け入れず努力を続ける。常に自らの状態を把握し、すべての出来事をコントロールする。同時にその瞬間瞬間を楽しみ、満足し、明日に繋げる。一流のアスリートであるだけでなく、一流の人間として素晴らしい生き方をされています。
さらにまもなく４０歳に手が届く年齢であっても、ここまでの結果を維持できるイチロー選手の体のメンテナンスの仕方にも、本当に驚かされます。一年でも長く選手を続けるために長年体を作ってこられたようですし、ここにもイチロー選手の合理性と知的な努力が見受けられます。私も知りませんでしたが、イチロー選手は他のスポーツ選手よりもずっと体が硬いそうです。だからこそ常に柔軟性を保つストレッチを繰り返し、ケガに強い体を作ってこられたようです。以前のインタビューで、「腹が出ても出来るスポーツは、格闘技以外は野球だけ」とおっしゃっていましたが、確かに自己管理が弱くてもある程度の成績が残せるからこそ、それ以上の努力でここまでの道のりを進んでこられたのは素晴らしい限りです。
努力の上に努力を重ね、さらに本番で結果を出すことの難しさを知っている人間は、世の中にそれほど多くないのかもしれません。努力を重ねても結果が出ない人が大半ですし、それ以前に努力すら行っていない人のほうが世の中には圧倒的に多いからです。今回の偉業を見るにつれ、これまでの自分の努力不足に痛感させられますし、すべての本番にこれだけ真摯に立ち向かってきたと自信を持って言えない自分にも、本当に恥ずかしさを感じます。もう一度自分の姿勢を見直し、少しでもイチロー選手のスピリットを活かして明日からの仕事を頑張っていきたいものです。
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今週は、どんな一週間なのでしょうか。
