毎度この時期に思いますが、いよいよ今年も残り２ヶ月です。油断をすると、本当に奴がすぐに来そうですね。奴とは．．．奴ですよ、奴！
さてｉＰａｄの新型が発表されました。事前の予想通りホームボタンが廃止され、Ｆａｃｅ
ＩＤ対応に変わりました。画面のサイズもホームボタンが廃止されたことから１０．５インチから１１インチに拡大され、少しだけ大きくなりました。全体のデザインはこれまでの丸みを帯びたエッジが、ｉＰｈｏｎｅ５と同じ角張ったものに変わりました。これは従来のような丸みを帯びたエッジの場合、Smart
Keyboard
Folioを装着するとキーボードとｉＰａｄの背面にすき間ができてしまうため、それを解消するためのデザインと思われます。画面に直接記入できるＡｐｐｌｅ
Ｐｅｎｃｉｌにも対応していますし、キーボード、ペン共に非常に簡単に本体と接続できるようです。記憶容量も最大１Tと大幅に増加し、ノートPCとの差もほとんどなくなります。
しかしなにより変わったのはメインのコネクターです。Ａｐｐｌｅがこれまで固持してきたＬｉｇｈｔｉｎｇコネクターを廃止し、汎用性の高いUSB-Cタイプに変わりました。これによって周辺機器の制約が大幅に解消されるでしょうし、独自規格が故に互換性の低い海外製品も減少していくことは間違いありません。ヘッドフォンなど様々な機器用にケーブルを持ち運ぶ必要がなくなり、USB-C対応の変換コネクタさえあれば他のUSB規格も使えるようになります。現在ノートPC等もUSB-C規格を搭載する機器が増えていますから、本当に便利になると思われます。
このように今回のｉＰａｄは、キーボードの取り外しのできるノートＰＣといえるでしょう。この流れはＷｉｎｄｏｗｓが動くタブレットで起きていた流れであり、Ａｐｐｌｅもこの流れに乗ったといえるのでしょう。いずれにせよノートＰＣの行方が見えてきたように思いますし、その意味ではｉＰａｄも正しい流れに乗ったのかもしれません。
しかし以前もこのページで申し上げたとおり、この流れはいつか来た道にみえるのは、私だけなのでしょうか。独自路線とデザインや機能の高さに基づく高価格化を通してきたものの、やがて市場全体のシェアを失うことから互換路線を拡大し、最後にはブランド価値を失って市場を失った製品と同じ末路に私には見えるのです。その復活にはその製品を生み出したカリスマの再登場を必要としましたが、今ではそのカリスマもこの世に存在しません。
私もｉＰａｄを愛用していますが、Ｏｆｆｉｃｅ製品の互換性の低さからプレゼンテーションをｉＰａｄだけで済ますことは未だにできません。Ｗｉｎｄｏｗｓ環境で作成したＷｏｒｄの文書名も後半が字崩れしてしまいますし、ビジネス利用の観点からは細かな点でいろいろとｉＰａｄには不満があります。Ｗｉｎｄｏｗｓベースのタブレットも２台（ＮＥＣ制と中国製）試したのですが、ＨＤＭＩ出力の不安定さや動作の遅さなどでやはりビジネスベースでノートＰＣに変わるだけの性能はありませんでした。しかし近年の機器の発達を考えると、やはりｉＰａｄの優位性は早晩なくなり、ＷｉｎｄｏｗｓベースのノートＰＣに変わる機器が市場を席巻するように思えてなりません。
では現在私がビジネスでメインに使っているのは、ＧＰＤ Ｐｏｃｋｅｔという機種です。画面７インチで４８０ｇ程のノートＰＣであり、小さいながらもキーボードが付いています。Ｗｉｎｄｏｗｓ１０が完全に稼働に動きますから、プレゼンテーションは当然のことＷｏｒｄで文章を作成したりＰｏｗｅｒｐｏｉｎｔの作成や修正も可能です。キーボードにはトラックポイントも付いていますから、マウスがなくても作業は可能ですしＵＳＢやＨＤＭＩもありますから汎用性も非常に高いです。欠点といえばシリコンディスクの容量が１２８Ｇしかないことですが、現在は２５６ＧのＵＳＢメモリでも１万円前後で購入できますので、高速外部ディスクとして利用できるためそれほど不便でもありません。私としては３０年来求めてきたモバイルパソコンの理想型ですので、本当に使いやすい機器です。（とはいえ私の老眼の問題で、非常に字が見にくいのですが．．．）
となると、現在のノートＰＣは間違いなく駆逐されていくと思いますが、それは単純にタブレットに置き換わることだけでなく、その目的に合った小型の機種に分化していくように私には思えます。さらにＷｉｎｄｏｗｓのように汎用性の高いＯＳが中心になり、ｉＯＳのような独自ＯＳは非常に分が悪いように思えます。性能の高さやインターゲースの素晴らしさは機種の特徴ではありませんし、他のＯＳで開発されても時間の問題で似たようなものがでてきます。
ｉＰｈｏｎｅの時も申し上げましたが、こう考えてみるとｉＰａｄの先行きも決して明るいものではありませんし、正直１５〜２０万円もする機器が次々と売れることは考えにくいように思えます。結局Ａｐｐｌｅは、いつか来た道を再び歩き出している気がしますし、次の世界を作り上げるカリスマは、もう生まれてこないような気もします。
”Stay hungry, stay foolish”
この言葉の意味を、もう一度Ａｐｐｌｅの首脳陣は考えるべきと思いますし、その意味を本当に理解した世界の誰かが、新しい未来を創り出してくれるのではないかと私は期待しています。
