先週Ａｐｐｌｅ社が、今後の各機種のＯＳがどのように進化していくかを発表しました。それによると、いよいよｉＰｈｏｎｅとｉＰａｄが別ＯＳとして進化していくことが明らかになったようです。
これまでｉＰｈｏｎｅとｉＰａｄは、基本的に同じＯＳ上で同じアプリケーションソフトウェアが起動するようになっていました。それぞれに最適化されたソフトウェアももちろん存在しますが、先発のｉＰｈｏｎｅ向けに開発されたソフトウェアでも画面は小さくなるもののｉＰａｄでも動くことが多かったと思います。逆に両者のＯＳが共通のために、ｉＰａｄはｉＰｈｏｎｅ異常の操作性を持たせることが難しく、タブレットＰＣとしての機能を十分に発揮できてはいませんでした。
ところが今回の進化により、ｉＰａｄはｍａｃＯＳに近づいていくことが明らかになりました。まずはｉＰａｄ向けアプリケーションをｍａｃ上で起動するようにしていくようになるようですが、やがてはｍａｃＯＳ上で動くアプリケーションソフトウェアも開発されていくようです。これによりｉＰａｄは劇的に機能を高めていくでしょうし、大型のスマートフォンではなく本来のタブレットＰＣとしての進化が始まるのかもしれません。
今回のｉＰａｄＯＳでは、マルチウィンドウの対応も明確になりましたので、これまで以上にｉＰａｄが使いやすくなるようです。現在は画面の切り替えもすべての起動しているアプリケーションシステムを表示する必要がありましたし、一つのソフトウェアで複数の画面を開くことも困難でした。それが今回の変更で改善されますので、ＰＣライクな操作が可能になりそうです。
ｉＰａｄユーザである私にとって非常に有り難い変更ですが、ｍａｃユーザは今回の変更をどう取られているかはわかりません。今回の進化が意味することは私にはｍａｃｂｏｏｋとの統合に思えますし、それはノートＰＣなどの衰退を意味するように思えるのです。
タブレットＰＣに比べたノートＰＣの優位性は、ＣＰＵの性能の高さとバッテリーの持ち時間、ならびにストレージの容量の多さでした。しかし最新のｉＰａｄは最大１Ｔのストレージ容量がありますから、ノートＰＣとの差は無くなったといえます。またＣＰＵの性能の高さとバッテリーの持ち時間は反比例しますが、テクノロジーの進歩とともに両者の問題も解決するように思えます。現在使っているｉＰａｄが極端に遅いと思ったことはありませんし、仕事で１日使う分には特にバッテリーの問題も感じません。
さらにこれだけネットワークが発達すると、すべてのアプリケーションソフトウェアやデータを機器のストレージに置かなくても処理が可能になりますから、ノートPCのような高性能でなくてもタブレットＰＣで仕事をすることは可能になるでしょう。タブレットＰＣには外付けのキーボードは沢山販売されていますから、キーボードの問題もありません。マウスも使おうと思えば使えますし、その点もノートＰＣと同様です。ｉＰａｄは唯一ＳＤメモリーなどの外部デバイスとのやりとりが難しいという欠点がありましたが、今回の進化でその問題も解決される予定です。
と考えると、携帯性が高く操作性の良いタブレットＰＣが、ノートＰＣの衰退に繋がるということも想像に難くありません。ノートＰＣはデスクトップＰＣを携帯できるように設計されているため、基本的にはデスクトップＰＣの操作性を引き継いでいます。しかし操作性という観点ではもともとスマートフォンのほうが直視的・直感的な操作に向いていますから、それと同じＯＳをもつタブレットＰＣのほうが優位性が高いのは当然のことのように思えます。
今回のＡｐｐｌｅ社の判断が、どのような観点で行われたかはわかりません。しかし私には、デスクトップＰＣを含めたＰＣ時代の終わりの始まりのように思えるのです。私の予想ではスマートフォンやタブレットＰＣもなくなることが当然と思っていますので、その過程でデスクトップＰＣやノートPCがなくなることはさらに当然のことのように思えます。ただそれがどのようなタイミングで、どのようなきっかけから始まるかは解りませんでした。しかし今回のＡｐｐｌｅ社の動きを見ると、自らＰＣ時代に終わりを告げようとする姿勢が見え隠れします。既存のアーキテクチャをイノベーションし、徐々に携帯型のデバイスを中心にシフトしさまざまなマルチメディアサービスを提供する、その一歩が今回の進化のように私には思えてなりません。
